Dans le cadre d’une convention de coopération internationale entre l’Institut National du Patrimoine et l’Université de Cambridge, l’Institut National du Patrimoine a mené une campagne de prospection dans le bassin de l’oued Zeroud (Gouvernorat de Kairouan) et Oued Tessa (Gouvernorat du Kef) consacrée à l’étude de la Protohistoire de la Tunisie centro-septentrionale, entre le IIIᵉ et le début du Iᵉʳ millénaire av. J.-C.
L’objectif du projet est de mieux comprendre les formes d’occupation du territoire, les premières communautés agricoles, leurs modes d’implantation et leurs interactions avec leur environnement, une période encore insuffisamment documentée en raison notamment du faible nombre de sites stratifiés et de datations radiocarbone.
Les recherches s’appuient sur une approche comparative entre deux espaces géographiques et environnementaux distincts : le bassin de l’oued Zeroud, en contexte steppique semi-aride, et le moyen bassin de la Medjerda, en domaine tellien subhumide.
La première mission de terrain porte notamment sur deux secteurs : le bas bassin de l’oued Zeroud et la vallée de Khanguet Afres, entre Zouarine et Sers. Les travaux permettront notamment de réexaminer la chronologie de plusieurs vestiges, en particulier les structures funéraires traditionnellement attribuées à l’époque numide.
Les opérations reposent principalement sur une prospection pédestre intensive et systématique, complétée par des relevés au DGPS, une couverture photogrammétrique par drone, des observations géomorphologiques et des prélèvements destinés aux analyses archéobotaniques, matérielles et aux datations radio.
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